디자인 시스템: 작은 조직이 실패하는 이유와 그 대안

디자인 시스템이란 말을 들으면 대부분의 사람들은 버튼, 아이콘, 컬러 팔레트 같은 디자인 요소를 떠올립니다. 그러나 디자인 시스템의 진정한 핵심은 그저 눈에 보이는 시각적 요소가 아닙니다. 디자인 시스템의 진짜 주인공은 디자인이 아니라 시스템입니다. 그리고 그 시스템은 마치 팀원들 간의 공통 언어를 구축하는 것과 같은 복잡한 작업이죠.

이 시스템은 단순한 UI 규칙의 집합을 넘어, 팀 전체가 같은 방향으로 일관성 있게 소통할 수 있는 기틀을 마련하는 역할을 합니다. 하지만 많은 조직이 이 과정에서 어려움을 겪습니다. 특히, 작은 조직에서 자체적으로 디자인 시스템을 구축하려 할 때 종종 실패하는 이유는 무엇일까요? 그리고 그런 조직들이 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요?

디자인 시스템은 UI 템플릿이 아니다

우선 디자인 시스템을 단순한 디자인 요소들의 집합으로 오해하는 경우가 많습니다. 물론 버튼, 색상, 폰트 같은 UI 요소들은 디자인 시스템의 일부이긴 하지만, 이는 그저 표면적인 부분에 불과합니다. 디자인 시스템의 진정한 가치는 조직이 일관된 사용자 경험을 제공하기 위해 규칙과 절차를 만드는 데 있습니다. 이 시스템은 팀원들 간의 일관된 소통을 가능하게 하고, 제품 개발 과정에서 반복적인 의사결정을 줄여 효율성을 극대화합니다.

즉, 디자인 시스템은 단순히 보이는 부분만이 아니라, 시스템 전체가 주체로 작용해야 하는 복잡한 프로세스입니다.

디자인 시스템은 공통 언어를 만드는 과정

디자인 시스템 구축은 디자이너, 개발자, 기획자 등 여러 팀원들이 공통된 언어를 사용하는 환경을 조성하는 과정과도 같습니다. 마치 새로운 언어를 배우는 것처럼, 팀 내의 모든 사람이 같은 규칙과 기준을 따르며 제품을 만드는 것이죠. 이 과정은 특히 큰 조직에서 더 중요해집니다. 여러 팀이 협업하는 상황에서 디자인 시스템이 없다면, 각 팀이 다르게 구현하고 다른 방향으로 나아가면서 혼란이 발생하기 쉽습니다.

하지만 이 공통 언어를 만드는 일은 생각보다 복잡하고 까다롭습니다. 디자인 시스템이 도입되려면 팀원들이 모두 그 필요성을 이해하고, 규칙을 지켜가며 지속적으로 개선해야 효과를 발휘할 수 있습니다. 그렇기 때문에 작은 조직에서는 시스템 구축 자체가 큰 부담이 될 수 있습니다.

작은 조직에서의 실패 가능성

그렇다면 작은 조직에서 디자인 시스템은 어떻게 접근해야 할까요? 많은 경우, 작은 팀에서는 자원과 인력이 부족하여 디자인 시스템을 구축하는 데 어려움을 겪습니다. 특히 팀원 한 명이 여러 역할을 겸하는 경우가 많기 때문에 시스템을 세심하게 관리할 시간이나 여유가 없을 수 있습니다.

이러한 상황에서는 디자인 시스템을 구축하려다가 오히려 팀의 생산성이 떨어지거나, 시스템이 제대로 유지되지 않아 더 큰 문제를 초래하는 경우도 있습니다. 작은 조직에서는 팀원들 간의 규칙을 만들고 유지하는 데 필요한 논의와 합의가 부족할 수 있기 때문에, 처음부터 완전한 디자인 시스템을 구축하는 것은 매우 어렵습니다.

작은 조직을 위한 대안: 잘 만들어진 시스템을 활용하라

작은 조직에서 디자인 시스템 구축이 어려운 이유가 명확해졌다면, 그 대안도 고민해볼 필요가 있습니다. 그 대안은 이미 잘 구축된 디자인 시스템을 학습하고 사용하는 것입니다.

예를 들어, Material Design과 같은 검증된 시스템을 사용하는 것은 매우 효과적인 방법입니다. Material Design은 수많은 프로젝트에서 이미 검증된 시스템으로, 작은 조직이라도 이 시스템을 사용함으로써 일관성 있는 디자인을 구현할 수 있습니다. 이를 통해 조직은 시스템 구축에 필요한 자원을 절약하고, 대신 더 중요한 제품 개발에 집중할 수 있습니다.

또한, Material Design 같은 잘 만들어진 디자인 시스템은 유지보수와 확장성 면에서 매우 유리합니다. 작은 조직이 직접 모든 것을 관리하는 대신, Material Design처럼 이미 검증된 도구를 사용하면 신뢰성을 유지하면서도 빠르게 성장할 수 있습니다. 팀원들이 시스템을 따로 구축할 필요 없이 바로 학습하고 사용할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.

디자인 시스템 구축의 어려움과 필요성

디자인 시스템을 성공적으로 구축하기 위해서는 팀의 성숙도와 경험이 중요합니다. 조직이 어느 정도의 협업 경험을 쌓고, 시스템의 필요성을 느낄 때 비로소 제대로 작동할 수 있습니다. 하지만 작은 팀일수록 이러한 성숙도를 쌓기까지의 시간이 길어질 수 있습니다.

그렇기 때문에, 작은 조직에서는 처음부터 거대한 시스템을 구축하려 하기보다는, 검증된 시스템을 도입하고 점차적으로 조직의 필요에 맞게 개선하는 것이 더 현실적이고 효과적입니다.

결론

디자인 시스템은 단순한 디자인 자산의 집합이 아닙니다. 이는 팀 전체가 일관된 사용자 경험을 제공하기 위한 공통의 언어를 구축하는 과정입니다. 그러나 작은 조직에서 이 시스템을 새로 구축하는 것은 매우 어려운 일입니다. 오히려 Material Design과 같은 잘 만들어진 시스템을 학습하고 사용하는 것이 작은 팀에게는 더 나은 대안이 될 수 있습니다.

이러한 접근은 작은 팀이 자원 낭비 없이 빠르게 성장할 수 있도록 도와주며, 장기적으로는 디자인 시스템을 더욱 효율적으로 운영할 수 있게 합니다. 작은 팀이 성공적인 디자인 시스템을 원한다면, 현명하게 기존의 자원을 활용하고, 필요한 부분을 점진적으로 발전시키는 방식을 고려해야 할 것입니다.